Brucellose Symptôme Causes Traitement
La brucellose est une maladie contagieuse des animaux d’élevage due aux bactéries du genre Brucella, qui touche les bovins, les porcs, les ovins et les caprins, les équidés, les camélidés et les chiens. Elle peut également atteindre d’autres ruminants, certains mammifères marins et l’Homme. La brucellose est aussi une maladie importante des animaux sauvages, touchant le porc retourné à l’état sauvage, le bison, le wapiti et le lièvre européen, les cervidés, et les rongeurs. C’est aussi une zoonose (maladie animale transmissible à l’homme) et une maladie humaine à déclaration obligatoire.
Qu’est-ce que c’est ?
La brucellose est une anthropozoonose, c’est à dire une maladie qui se transmet de l’animal vers l’Homme, le plus souvent via la consommation de lait non-pasteurisé. On l’appelle communément fièvre méditerranéenne, de Gibraltar, de Malte, ou encore fièvre ondulante. Cette maladie, due à une bactérie du genre Brucella, peut être bénigne et spontanément résolutive, ou sévère et chronique. Dans sa forme chronique, la maladie peut durer plusieurs années et entraîner de graves conséquences neurologiques et cardiaques. Elle n’entraîne la mort que dans de rares cas, même en l’absence de traitement antibiotique. Un demi-million de personnes seraient infectées chaque année dans le monde, mais très peu dans les pays développés. De 2011 à 2015, entre 16 et 32 cas de brucellose humaine ont été déclarés chaque année en France (1).
Les symptômes: Brucellose Symptôme Causes Traitement
La durée d’incubation varie d’une semaine à plusieurs mois. La maladie se déclare par une phase de syndrome grippal banal, caractérisée par des maux de tête et de la fièvre, de la fatigue, une sensation de malaise. Des douleurs ostéo-articulaires et de l’arthrite apparaissent lors d’une seconde phase. La personne infectée peut souffrir d’anorexie entraînant une perte de poids.
La maladie peut évoluer vers une forme chronique, touchant au fil des années tous les organes, entraînant de graves conséquences neurologiques et cardiaques et, dans de rares cas, la mort.
Il est à noter cependant que la maladie ne s’accompagne pas systématiquement de symptômes.
La brucellose pourrait également jouer un rôle dans l’apparition du syndrome de fatigue chronique (SFC), dont les causes exactes restent inconnues.
Les origines de la maladie
La brucellose est causée par des bactéries du genre Brucella, un petit coccobacille Gram-négatif. Brucella comprend six espèces, donc quatre sont infectieuses pour l’homme : B. abortus bovis, B. suis, B. canis et B. melitensis. Cette dernière est la plus pathogène, la plus invasive et la plus répandue.
Les facteurs de risque: Brucellose Symptôme Causes Traitement
Si on la trouve partout dans le monde, la brucellose est surtout présente dans des régions dépourvues de programmes de veille sanitaire du bassin méditerranéen, du Moyen-Orient, de l’Amérique centrale et du sud, de l’Afrique et de l’Asie. Les risques pour les humains sont directement liés à l’état sanitaire des troupeaux d’élevage :
- Dans les régions pauvres du monde où l’incidence de la brucellose animale est forte, les populations défavorisées qui pratiquent les métiers de l’élevage de chèvres, de vaches, de moutons, de chameaux…, sont particulièrement exposées.
- Dans les pays développés, l’incidence de la maladie humaine a fortement diminué ces dernières décennies grâce à la mise en place de politiques sanitaires efficaces appliquée en santé animale ainsi qu’à la généralisation de la pasteurisation du lait.
Dans les pays où la brucellose a quasi disparue, comme la France, les très rares cas observés sont presque toujours importés par des personnes de retour de voyage dans une zone endémique. Notons que les laborantins sont aussi exposés via les prélèvements sur des patients atteints par la maladie.
Transmission: Brucellose Symptôme Causes Traitement
Les bactéries responsables de la brucellose sont transmises le plus souvent par la consommation de produits laitiers non pasteurisés et – plus rarement – par la consommation de viande mal cuite. La brucellose se transmet également par le contact direct avec des animaux infectés, des carcasses, des placentas ou des fœtus avortés. Enfin, la brucellose est susceptible de se transmettre par inhalation, ce qui fait de ses bactéries des agents possibles de bioterrorisme.
Prévention et traitement: Brucellose Symptôme Causes Traitement
Des traitements antibiotiques spécifiques sont recommandés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour combattre la brucellose. Mais aucun vaccin n’est disponible à ce jour.
La guérison peut prendre de quelques semaines à plusieurs mois, en fonction du stade et de la gravité de la maladie. En revanche, il n’existe pas de recommandation officielle de l’OMS pour traiter les brucelloses chroniques.
Si les antibiotiques actuellement utilisés sont encore efficaces, certaines souches commencent à développer une résistance à ces traitements, préviennent des chercheurs français. Ainsi, les équipes de Jean-Yves Winum de l’Institut des biomolécules Max Mousseron (IBMM) et de Stephan Köhler du Centre d’étude d’agents Pathogènes et Biotechnologie pour la Santé (CPBS), ont démontré qu’il est possible d’inhiber la prolifération dans la cellule infectée du bacille responsable de la maladie (2).
Quels sont les symptômes chez l’animal ?
La brucellose est une maladie infectieuse commune à de nombreuses espèces animales et à l’Homme ; elle touche notamment les bovins, les porcs, les ovins et les caprins, les équidés, les camélidés et les chiens. Elle peut également atteindre d’autres ruminants, certains mammifères marins et l’homme.
Elle est due à des bactéries de différents biovars appartenant au genre Brucella. C’est à la fois une zoonose grave pour l’Homme à déclaration obligatoire (maladie se transmettant de l’animal à l’homme lors de la manipulation de matériel contaminé ou par contact avec des animaux contaminés) et une maladie très contagieuse pour les animaux d’élevage avec un impact économique important (pertes de production et entraves aux échanges commerciaux). En effet, la brucellose fait partie des maladies soumise à certification pour les échanges d’animaux vivants, et l’exportation des animaux vivants et leurs produits. La perte de statut indemne entraine des tests préalables aux échanges intracommunautaire pour les animaux vivants, et potentiellement la perte de marchés à l’exportation pour les animaux vivants.
symptômes chez l’animal:
Chez les animaux, les symptômes sont souvent discrets. Cependant, elle donne lieu à des avortements ou à un échec de la reproduction. L’avortement peut survenir quelques semaines (une femelle infectée pendant la gestation peut avorter au bout de 3 à 6 semaines voire poursuivre sa gestation jusqu’au terme) à plusieurs mois (ou années) après l’infection. Généralement, les animaux guérissent et réussiront à donner naissance à une descendance vivante après un premier avortement, mais les animaux peuvent continuer à excréter la bactérie et donc à la transmettre.
Comment cela se passe?
Chez les animaux, les Brucella se concentrent préférentiellement dans les organes génitaux. Après contamination, un bovin peut être porteur de la bactérie, sans symptômes et sans réaction immunitaire, les brucelles pouvant rester jusqu’à plusieurs années dans les ganglions de l’animal.
L’infection persiste toutefois jusqu’à l’âge adulte chez environ 5 à 10% des veaux nés de mère brucellique, sans susciter de réaction sérologique décelable. Les signes cliniques (avortement éventuel) et la réaction sérologique n’apparaîtront, chez les jeunes femelles infectées, qu’à la faveur de la première gestation, voire plus tard.
Comment la maladie touche-t-elle l’Homme?
La contamination de l’homme s’opère de différentes manières. Le plus souvent, la transmission à l’homme se produit par ingestion de produits laitiers frais (lait cru) provenant d’animaux infectés par la bactérie.
Elle peut aussi se produire par contact avec des animaux ayant la brucellose : c’est le cas surtout des éleveurs, des vétérinaires et du personnel des abattoirs exposés à l’infection en manipulant les animaux infectés, les avortons et les placentas. La manipulation de fumier ou d’autres produits souillés, l’ingestion de légumes provenant de sols traités avec du fumier ou encore l’inhalation de poussières de litières souillées peuvent aussi contaminer l’homme.
Le meilleur moyen d’éviter les cas de brucellose humaine est d’éradiquer la maladie des élevages et donc la transmission à l’homme.
Quels sont les symptômes de la maladie chez l’Homme ?
La primo infection peut se manifester sous la forme de symptômes frustes et passer inaperçue. L’infection peut ensuite demeurer silencieuse durant plusieurs mois, voire plusieurs années, et se réactiver à l’occasion d’une autre maladie ou évènement de santé. L’incubation après la primo-infection dure de quelques jours à 1 mois. La maladie chez l’homme se manifeste par des signes non spécifiques allant de la fièvre isolée ou du syndrome pseudo-grippal banal jusqu’à des infections focalisées des articulations (arthrites), des testicules (orchites) ou du système nerveux central (méningites). Non traitée, la brucellose peut devenir chronique et être responsable d’une atteinte invalidante des articulations en particulier.
Quel traitement doit suivre une personne malade ?
Une fois le diagnostic confirmé, le traitement de la brucellose humaine repose sur l’administration d’antibiotiques spécifiques pendant plusieurs semaines.
Il n’existe pas de vaccin commercialisé pour l’homme.
Comment éviter d’être contaminé lorsqu’on est éleveur ou vétérinaire ?
Il faut réduire les sources de contamination possibles (déjections animales, mises bas…) et respecter les règles d’hygiène classiques (lavage des mains, désinfection des plaies et des vêtements de travail …). Il est fortement recommandé aux femmes enceintes d’éviter de participer aux mises bas. Dans un élevage où la maladie a été mise en évidence, il faut interdire la présence de femmes enceintes au contact des animaux ou des produits souillés. La brucellose est une maladie professionnelle indemnisable.
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